Toyota giới thiệu về hệ thống ghế tự động mới trên Sienna

Loại ghế này được vận hành bằng nút bấm, có sức nâng lên tới 149,6 kg, có thể xoay 90 độ và hạ xuống trong khoảng 0,5 mét cách mặt đất để hỗ trợ hành khách ngồi lên xuống xe dễ dàng hơn, có thể tùy chỉnh chính xác độ cao yêu cầu. Ngoài ra, khi hành khách đã ngồi bên trong xe, ghế có thể trượt khoảng 10,1 cm về trước hoặc sau và thậm chí ngả ghế theo góc 24 độ. 

Mẫu Sienna 2011 sẽ được trang bị hệ thống ghế tự động Auto Access Seat cung cấp giải pháp lên xuống xe dễ dàng hơn cho người già và người khuyết tật.

Toyota đã chọn Triển lãm Detroit 2010 làm nơi ra mắt cho hệ thống ghế tự động Auto Access Seat được sử dụng trên mẫu xe minivan Sienna 2011 mới. Mẫu Sienna sẽ bắt đầu có mặt trên thị trường Mỹ từ tháng 2/2010. Hệ thống ghế ra vào tự động Auto Access Seat cung cấp giải pháp di chuyển cho người già, người khuyết tật hoặc người có vấn đề tương tự- đó là những người gặp khó khăn và cần tới sự trợ giúp khi lên hoặc xuống xe.

Hầu hết các hãng xe Nhật Bản đều cung cấp lựa chọn này ở các mẫu xe trên thị trường nội địa và Toyota là hãng xe đầu tiên ở Bắc Mỹ trang bị tiêu chuẩn hệ thống ghế nâng, xoay điều khiển điện trên mẫu xe của mình.

Hệ thống ghế tự động ra vào Auto Access Seat sẽ có mặt trên các phiên bản Sienna LE và XLE với ghế bọc chất liệu sợi “xuyệt tông” với nội thất bọc sợi. Toyota cho biết hệ thống được bảo hành 3 năm hoặc 36.000 dặm (58.000 km).

Toyota đã biết về lỗi chân ga từ 2007

Nicole Nason, chủ tịch của NHTSA từ năm 2006 đến cuối năm 2008 cho biết NHTSA đã làm hết những gì có thể khi vấn đề bắt đầu nảy sinh năm 2007 nhưng cũng thừa nhận rằng Chính phủ Mỹ dựa quá nhiều vào dữ liệu mà nhà sản xuất cung cấp. Toyota chỉ cung cấp các thông tin liên quan đến lỗi thảm sàn, vì thế mà đã tránh được một cuộc điều tra sâu về lỗi chân ga của công ty. Tuy nhiên, với tất cả những thông tin có được trong tay lúc này, bà Nason cho rằng đây quả là một sự trùng hợp quá ngẫu nhiên khi vụ thu hồi mới nhất của Toyota bao gồm những mẫu xe mà NHTSA đã thăm dò năm 2007.

Từ năm 2007, Toyota bắt đầu nhận được phản ánh về vấn đề dính chân ga nhưng nhà sản xuất cho rằng đó là lỗi lắp thảm sàn cho đến vụ thu hồi mới nhất.

Mặc dù Toyota không chính thức xác nhận lỗi chân ga cho đến khi nhà sản xuất buộc phải công bố thu hồi 2,3 triệu chiếc xe vào ngày 21/1/2010, nhưng một nguồn tin mới cho hay, Toyota có thể đã biết về lỗi hỏng chết người này từ năm 2007.

Theo tờ The Detroit News, Cơ quan an ninh đường bộ quốc gia Mỹ (NHTSA) đã điều tra vấn đề cơ cấu chân ga của Toyota từ năm 2007. Đó là khi những lời khiếu nại đầu tiên của các chủ xe Toyota Tundra được trình lên do họ gặp sự cố xe tăng tốc đột ngột.

Trước đây, Toyota đã từng gán vấn đề trên là do lỗi lắp đặt thảm sàn không đúng, tuy nhiên có nhiều lời phàn nàn về chân ga của mẫu Tundra lại liên quan đến lỗi dính chân ga hoặc pêđan chậm trở lại trạng thái tự do. Dù Toyota chưa bao giờ hé lộ lỗi chân ga với cơ quan NHTSA nhưng nhà sản xuất ô tô Nhật Bản đã thay đổi thiết kế chân ga, thông báo rằng vật liệu sử dụng để chế tạo pêđan có thể bị biến dạng trong điều kiện ẩm ướt. Toyota nói, hãng “xem đó là vấn đề về tính năng lái và không liên quan đến an toàn”.

Sau đó, từ cuối năm 2008 Toyota bắt đầu nhận được những lời phàn nàn tương tự về vấn đề dính chân ga ở thị trường châu Âu. Nhà sản xuất đã mở cuộc điều tra vào tháng 3/2009 nhưng không đưa ra lời khuyến cáo nào tới các cơ quan ở Mỹ về khả năng gây ra nguy hiểm của lỗi sai hỏng này.

Mặc dù chưa xuất hiện mối liên kết rõ ràng nào giữa cuộc điều tra năm 2007 và vụ thu hồi xe tháng trước, nhưng trong tháng này chúng ta sẽ còn được biết thêm về vụ việc. Chính phủ Mỹ đã sắp xếp 2 buổi nghe giải trình với NHTSA và Toyota.

Toyota tiếp tục thu hồi xe ở trên toàn thế giới

Toyota cho biết, hãng sẽ bắt đầu tiến hành thu hồi Prius ngay lập tức và chủ nhân của chiếc Lexus HS250h cũng sẽ sớm được gửi thông báo thu hồi xe trong vài tuần tới. Những chiếc xe này sẽ được đưa đến các đại lý và trung tâm bảo hành của Toyota để sửa chữa.

Lexus HS250h và Toyota Sai Hybrid là những chiếc xe mới nhất sẽ được thu hồi do lỗi phần mềm ở hệ thống phanh.

Sau những cuộc điều tra được Ủy ban an toàn giao thông Mỹ, từ những vụ khiếu lại của các khách hàng về hệ thống phanh trên chiếc Toyota Prius mới, Toyota đã chính thức công bố việc tiếp tục thu hồi khoảng 400.000 xe trên toàn thế giới, những chiếc xe được thu hồi sẽ được Toyota chỉnh lại phần mềm trong hệ thống chống bó cứng phanh ABS.

Ngoài Toyota Prius, đợt thu hồi xe này còn có loạt xe Lexus HS250h và cả Toyota Sai Hybrid, chiếc sedan vừa mới được Toyota xuất xưởng cách đây ít lâu. Tất cả những chiếc xe nằm trong đợt thu hồi này đều bị lỗi ở hệ thống phanh ABS.

Toyota cho biết, việc thu hồi xe đã chính thức được tiến hành để sửa lại hệ thống phanh, theo báo cáo được đưa ra, hệ thống phanh ABS trên những chiếc xe phải thu hồi phản ứng quá chậm và không có tính ổn định mỗi khi đi vào những con đường có bề mặt không thực sự bằng phẳng.

Toyota cho biết thêm, những chiếc xe này vẫn rất an toàn vì mỗi khi nhấn phanh, hệ thống phanh ABS sẽ được kích hoạt và chiếc xe sẽ dừng lại mà không hề có trường hợp nào gây tai nạn.

Gần đây Toyota đã bị các phương tiện truyền thông cũng như người tiêu dùng chỉ trích rất nhiều. Ngay cả việc thực hiện những vụ thu hồi xe lớn chưa từng có này cũng không phải do chính Toyota đưa ra, Toyota chỉ thực hiện những việc này khi có khiếu lại của khách hàng và yêu cầu từ Ủy ban an toàn giao thông Mỹ. Mặc dù chiếc Prius thế hệ vừa chính thức xuất xưởng từ đầu năm nay, nhưng nó đã ngay lập tức phát sinh vấn đề.

Theo Toyota, sẽ cần khoảng 40 phút để các nhân viên kỹ thuật cập nhật lại phần mềm cho những chiếc xe bị lỗi.

Những chiến dịch thu hồi xe lớn chưa từng có đã liên tiếp được Toyota đưa ra, chủ yếu trong số đó là những chiếc xe bị lỗi ở chân ga. Đã có khoảng 8.1 triệu xe trên toàn thế giới được thu hồi kể từ tháng 10 năm 2009.

Honda mở rộng thu hồi xe bởi do lỗi túi khí

Khi lần đầu tiên Honda phải công bố thu hồi xe do vấn đề lỗi túi khí này vào tháng 11/2008, chỉ có dưới 4.000 chiếc Accord và Civic 2001 nằm trong danh sách. Tuy nhiên, sau đó nhà sản xuất ô tô Nhật Bản tiếp tục ghi nhận thêm 2 vụ tai nạn nữa, trong đó có ca tử vọng trên một mẫu xe không có tên trong diện thu hồi ban đầu.

Túi khí trên Honda Accord, Civic, CR-V và nhiều mẫu khác có thể bung ra với lực quá mạnh, văng những mảnh kim loại làm tổn thương, thậm chí tử vong cho người dùng.

Lỗi túi khí trên xe có liên quan đến 1 vụ tử vong và 11 người bị thương ở Mỹ đã đeo đẳng Honda suốt mấy năm gần đây và hôm nay công ty đã thông báo bổ sung thêm 477.763 chiếc vào danh sách xe thu hồi do vấn đề túi khí.

Vụ thu hồi mở rộng lần này tập trung chủ yếu ở những chiếc xe được bán ở thị trường Mỹ với gần 378.758 xe bị ảnh hưởng, nhưng thông báo mới nhất cho hay xe ở các thị trường Nhật Bản, Mexico, Đài Loan và Australia cũng sẽ có mặt trong danh sách thu hồi.

Mới được bổ sung vào danh sách thu hồi bao gồm đời xe 2001 và 2002 của các mẫu Honda Accord, Civic, Odssey, CR-V, Pilot 2002, Acura CL 2002 và Acura TL 2002.

Theo thông tin từ nhà sản xuất, thiết bị bơm túi khí ở vị trí người lái trên những mẫu xe trên có thể bung ra với lực nén quá mạnh khiến cho bơm khí rạn nứt và những mảnh vụn kim loại có thể xuyên qua đệm khí làm tổn thương, thậm chí tử vong hành khách trên xe.

Do đó, Honda đã phải mở rộng diện thu hồi vào tháng 7/2009 lên xấp xỉ 440.000 chiếc xe thuộc đời 2001 và 2002 của các mẫu Accord, Civic và một số chiếc  Acura TL 2002.

3M ra mắt về hệ thống bảo hành điện tử

Sản phẩm phim cách nhiệt của 3M có lợi thế là một giải pháp bảo vệ an toàn cho những người sở hữu xe hơi, bảo vệ lớp kính xe; ưu việt về khả năng cách nhiệt – không còn thấy nóng bức khó chịu; chống tia UV giúp ngăn ngừa nguy cơ ung thư da, hạn chế phai màu nội thất; nay lại phát huy tác dụng hơn nữa với dịch vụ bảo hành điện tử đầy tiện tích này, giúp khách hàng phân biệt hàng chính hãng và hàng kém chất lượng trôi nổi không rõ nguồn gốc.

Khách hàng giờ đây có thể an tâm sử dụng sản phẩm phím cách nhiệt 3M chính hãng với hệ thống bảo hành điện tử E-Warranty và được tặng tem phản quang.

Việc sản xuất và tiêu thụ hàng giả, hàng nhái giờ đây không còn ẩn nấp, lén lút mà đã cạnh tranh công khai với hàng thật ngay trên thị trường, nhất là trong những ngày giáp tết.

Với tôn chỉ luôn muốn bảo vệ khách hàng một cách tốt nhất, đem đến sản phẩm chất lượng cao và quyết tâm chống hàng giả, hàng nhái kém chất lượng, 3M Việt Nam đã phát triển hệ thống Bảo hành điện tử mang tên “E-Warranty vì quyền lợi khách hàng thân thương”.

Song song đó, trong năm 2010, mỗi khách hàng sau khi sử dụng dịch vụ và sản phẩm phim dán cách nhiệt 3M sẽ được tặng tem phản quang an toàn.
Vì quyền lợi, sự an toàn của mỗi gia đình, bạn nên chọn sản phẩm 3M chính hãng tại các đại lý lớn trực thuộc của 3M để được bảo vệ bằng hệ thống bảo hành điện tử E-Warranty và sở hữu tem phản quang an toàn.

TP.HCM: 290 An Dương Vương, Quận 05
Hà Nội: 09 Hùynh Thúc Kháng, Đống Đa

Công nghệ mới ở trên chiếc Ford Edge 2011

Được trang bị mặc định trên 2 mẫu Ford Edge 2011 và Edge Sport 2011, hệ thống MyFord Touch sẽ hiển thị thông tin trên một màn hình LCD 4.2 inch, các thông số về tốc độ, … sẽ được hiển thị trên màn hình này dưới dạng đồng hồ đo. Bên cạnh đó, một màn hình cảm ứng 8 inch cũng được trang bị ở trung tâm bàn điều khiển. Các nút bấm trên vô-lăng sẽ điều khiển các thông tin hiển thị trên các màn hình này. Hệ thống cũng cho phép kết nối với các thiết bị di động thông qua chức năng SYNC.

Tại triển lãm ô tô Chicago 2010, hai mẫu Ford Edge 2011 và Edge Sport vừa được giới thiệu với công chúng.

Cả hai mẫu xe trên đều được trang bị những công nghệ hàng đầu và một hệ thống động cơ mới, hứa hẹn sẽ tái hiện vị trí dẫn đầu của mẫu xe Edge trên thị trường các dòng xe lai cỡ vừa.

Vẫn giữ lại thiết kế ấn tượng và tính linh động trong cơ chế điều khiển của các mẫu thế hệ đầu, các kỹ sư của Ford chú trọng vào việc tiết kiệm nhiên liệu, giảm tiếng ồn và độ rung lắc, cũng như sử dụng các vật liệu chất lượng cao và công nghệ mới để trang bị cho xe. Một trong số đó là hệ thống màn hình cảm ứng mới của Ford – MyFord Touch. Đây là hệ thống sẽ thay thế cho các nút bấm và đồng hồ đo cổ điển trên bàn điều khiển xe hơi trước đây. Hệ thống bao gồm một màn hình LCD với năm cách điều khiển tương tự như trên các loại điện thoại di động và máy chơi nhạc MP3.

Tuy nhiên, điểm nổi bật nhất ở những mẫu xe này là hệ thống động cơ. Với loại động cơ mới EcoBoost 2.0 lít 4 xy-lanh của mình, Ford quả quyết rằng động cơ này sẽ có hiệu suất hoạt động tương đương với loại động cơ V-6 3.5 lít, nhưng tiết kiệm hơn đến 15% mức nhiên liệu tiêu thụ.

Các tùy chọn khác dành cho động cơ bao gồm động cơ V-6 3.5 lít với công suất 285 sức ngựa và động cơ V-6 3.7 lít 305 sức ngựa. Hộp số tự động 6 số sẽ được trang bị mặc định cho các mẫu xe, tuy nhiên khách hàng cũng có thể lựa chọn hộp số tay thay thế.

Chiếc Ford Edge 2011 sẽ được sản xuất tại nhá máy Oakville tại Ontario, Canada, và sẽ được cung cấp cho các đại lý phân phối vào mùa hè năm nay.

Đến lượt Toyota Corolla vô “tầm ngắm”

Không chỉ có Toyota đang bị cuốn vào những cuộc điều tra mới và khẩn cấp hơn liên quan đến lỗi an toàn đang được NHTSA xem xét. Gần đây, hãng Chevrolet phải đối mặt với cuộc điều tra về vô-lăng điện trên mẫu xe Colbat 2005-2009 sau khi 1.132 đơn khiếu nại được đệ trình và đã có khoảng 905.000 chiếc Colbat được bán ra trong vòng 5 năm đó.

Hơn 500.000 chiếc Toyota Corolla đang bị NHTSA điều tra về hệ thống lái điện và có khả năng hãng xe Nhật sẽ phải tiếp tục công bố một vụ thu hồi xe nữa.

Cơ quan quản lý an toàn giao thông đường bộ Mỹ (NHTSA) đã chính thức thông báo một cuộc điều tra mới về mẫu xe Toyota Corolla đời 2009 và 2010 sau khi cơ quan nhận được trên 80 đơn khiếu nại liên quan. Theo đại diện của NHTSA, cuộc điều tra sẽ xem xét 363.000 chiếc Corroloa 2009 và 136.000 chiếc Corolla 2010.

Bắt đầu từ ngày hôm nay, NHTSA sẽ áp dụng phương pháp mới để điều tra những mối đe dọa đến khả năng an toàn của mẫu Corolla. Theo tờ CNN Money, đơn khiếu nại của khách hàng chủ yếu liên quan đến những vấn đề như xe có xu hướng bị trượt ở tốc độ cao, vô-lăng bị rung hơn bình thường hoặc những chuyển động quá mức của xe dù chỉ điều khiển nhẹ bánh lái.  

Tờ Automotive News cho biết, hiện NHTSA đang xem xét 83 đơn khiếu nại, trong đó có 76 đơn khẳng định rằng vô-lăng điện trên những chiếc Corolla 2009-2010 có thể khiến cho xe đột ngột bị dạt về một phía khi xe chạy ở tốc độ trên 64 km/h. Để lấy lại kiểm soát cho xe, người lái cần cầm chắc vô-lăng bằng cả 2 tay. Đến giờ, vấn đề này được ghi nhận là nguyên nhân khiến 10 người bị thương trong 6 vụ tai nạn.

Đến giờ, vấn đề này được ghi nhận là nguyên nhân khiến 10 người bị thương trong 6 vụ tai nạn.

Giám đốc quản lý chất lượng của Toyota, ông Shinichi Sasaki cho biết, Toyota đang cân nhắc cuộc điều tra mới nhất và sẽ thông báo thu hồi xe nếu xác định được lỗi an toàn thực sự.

“Nếu NHTSA có bất cứ yêu cầu nào cần để phân tích, chúng tôi sẵn sàng hợp tác và thực hiện ngay lập tức”, ông Sasaki nói trong một hội thảo ở Tokyo.

Những cuộc thu hồi từ hàng loạt các nhà sản xuất có chung nhà cung cấp phụ tùng kéo theo những những vụ thu hồi mở rộng của hàng loạt nhãn hiệu. Tuy nhiên, lần này không có dấu hiệu nào cho thấy Toyota và Chevy có sử dụng cùng hệ thống lái điện.

Hyundai thu hồi 47.000 chiếc xe Sonata 2011

Hyundai cùng với công ty nhánh Kia Motors Corp. đã hình thành nên tập đoàn ô tô lớn thứ 5 trên thế giới với thị phần tăng vững chắc trên toàn cầu trong những năm gần đây. Đó là nhờ có những nỗ lực cải thiện chất lượng và thiết kế rõ rệt của nhà sản xuất xe Hàn Quốc.

Trong thời kỳ đối thủ Toyota đang chìm trong bê bối thu hồi xe lớn, Hyundai phải tức thời khắc phục lỗi kỹ thuật để duy trì vị trí xe bán chạy cho mẫu Sonata.

Hôm qua, hãng Hyundai Motor đã ra thông báo thu hồi hơn 47.000 chiếc sedan Sonata thế hệ mới để thay thế để thay thế chốt cửa trước sau khi hãng nhận được nhiều khiếu nại từ phía khách hàng.

Nhà sản xuất xe hàng đầu Hàn Quốc cho biết, hãng đã phát hiện ra trong một số trường hợp hiếm gặp, lỗi kỹ thuật ở chốt khóa khiến cửa trước không được đóng mở được đúng chức năng.

Hyundai nói, đây là một vụ thu hồi xe tự nguyện, không bị yêu cầu từ các nhà chức trách.

Vụ thu hồi sẽ bao gồm khoảng 46.000 chiếc Sonata sản xuất ở Hàn Quốc từ ngày 6/12/2009 và khoảng 1.300 chiếc khác sản xuất ở nhà máy của Hyundai đặt tại Montgomery, bang Alabama đã được bán cho các khách hàng Mỹ cho đến ngày 16/2.

“Để tránh khả năng phát sinh vấn đề, Hyundai đã lắp đặt các bộ phận mới sửa lại trên một số xe ở Hàn Quốc và Mỹ”, Hyundai nói.

Hãng Hyundai dự định sẽ thông báo thu hồi xe tới chính quyền Hàn Quốc và Mỹ trong tuần này và sẽ tiến hành kế hoạch từ tháng tới.

Vụ việc xảy ra trong bối cảnh đối thủ cạnh tranh Nhật Bản là hãng Toyota Motor Corp.- nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới, vừa mới phải thu hồi hơn 8,5 triệu chiếc xe trên toàn thế giới do lỗi thảm sàn, chân ga và phanh.

Mấy năm trở lại đây, Hyundai và Kia đã mở rộng ra thị trường nước ngoài một cách ấn tượng. Hyundai có nhà máy ở các nước Trung Quốc, Thổ Nhĩ Kỳ và Cộng hòa Séc. Trong khi đó, Kia cũng có nhà máy ở Trung Quốc, Slovakia và bắt đầu sản xuất xe ở Mỹ từ năm ngoái.

Cổ phần của công ty Hyundai Motor khi hãng thông báo thu hồi xe chiều qua đã giảm 2,6% xuống gần 114.000 won (99 USD).

Lexus đã có chế độ hậu mãi tốt nhất

Cuộc nghiên cứu được tiến hành bằng cách khảo sát mức độ hài lòng của các chủ xe khi họ mang xe đến các phòng bảo trì hay sửa chữa. Thông tin được thu thập từ hơn 114.200 chủ xe với các mẫu xe đời từ 2005 – 2009 trên khắp thế giới. Năm mức đánh giá được sử dụng để xác định mức độ hài lòng của khách hàng: chất lượng, thông tin ban đầu, mức độ tư vấn, trang thiết bị, vận chuyển. 

Theo kết quả khảo sát của J.D.Power, Lexus đã đứng đầu danh sách các công ty làm hài lòng khách hàng của mình.

Đem xe của mình đến các cửa hàng để tiến hành các thủ tục bảo hành, hay các chế độ bảo trì là một việc thường được các chủ xe xem nhẹ, tuy nhiên nó lại là một trong những vấn đề quan trọng nhất mà các hãng xe chú trọng để giữ chân các khách hàng của mình. Một chế độ hậu mãi tích cực có thể tạo một tác động mạnh mẽ đến sự hài lòng của khác hàng, và đối với các hãng xe, sẽ làm gia tăng khả năng các khách hàng của họ quay lại để mua thêm chiếc thứ hai.

Với những gì mà cuộc khủng hoảng kinh tế tác động vào doanh số xe bán ra trên toàn cầu, vấn đề duy trì các mối quan hệ với các khách hàng hiện tại đang trở nên quan trọng hơn bao giờ hết với các hãng sản xuất ô tô.

Theo nhà phân tích thị trường J.D.Power và các cộng sự, Lexus hiện tại có chế độ hậu mãi tốt nhất trong nhóm các hãng xe sang, trong khi Hummer đứng đầu trong phân khúc thị trường phổ thông.

Lexus đứng đầu danh sách với số điểm 837 trên tổng số 1000 điểm, đây đã là năm thứ 2 liên tiếp Lexus nhận được danh hiệu này.

Năm hãng xe sang có chế độ hậu mãi tốt nhất:

1) Lexus – 837
2) Cadillac – 827
3) Jaguar – 822
4) Acura – 816
5) BMW - 816

Năm hãng xe phổ thông có chế độ hậu mãi tốt nhất:

1) HUMMER – 815
2) Saturn – 808
3) Buick – 805
4) Chevrolet – 787
5) MINI – 786

Khám phá Curiosity - Siêu xe giá 2,5 tỉ USD thăm dò Sao Hỏa

Nhằm giúp Curiosity sử dụng hiệu quả tối đa năng lượng, Nasa đã cải thiện hệ thống bánh xe và khung gầm của nó. Sử dụng các ống nối titan và những lớp nhôm mỏng, giúp 6 bánh xe của nó chịu lực tốt hơn và có khả năng lún xuống như cao su. Tất cả bốn bánh xe có thể xoay 90 độ, giúp chiếc xe có thể quay mình tại chỗ nếu cần. Các kỹ sư cũng tăng cường hệ thống treo giúp cho Curiosity có khả năng vượt qua những địa hình gồ ghề và phức tạp hơn.

Với sứ mệnh thăm dò Sao Hỏa, không ngạc nhiên khi Curiosity sở hữu những công nghệ tối tân nhất cùng mức giá khủng 2,5 tỉ USD.

Nếu cần tìm một hành tinh có tồn tại sự sống hay xa hơn, có đủ điều kiện cho con người sinh sống sau này, "người láng giềng" Sao Hỏa luôn là một cái tên được nhắc đến rất nhiều. Có những điều kiện tự nhiên gần gũi với Trái đất, sao hỏa đôi khi được cho có hoặc chí ít là đã từng tồn tại sự sống. Một điểm quan trọng hơn, Sao Hỏa là một hành tinh rất gần Trái đất, gần đủ để chúng ta có thể tiến hành các cuộc thăm dò trực tiếp trên bề mặt hành tinh này.

Và thực tế, trong hàng chục năm nay, công cuộc thám hiểm, tìm kiếm sự sống trên hành tinh đỏ vẫn diễn ra, ngày một dày dặc hơn với những công cụ ngày càng hiện đại hơn. Hôm nay, chúng ta hãy cùng tìm hiểu về chiếc máy thăm dò hiện đại nhất của con người hiện nay: chiếc Curiosity.

Tổng quát

Về căn bản, cỗ máy của chúng ta ngày hôm nay không khác nhiều một xe tải 6 bánh loại nhỏ. Tuy nhiên, chiếc xe tải này lại chạy bằng năng lượng hạt nhân, dò đường bằng tia laser, 6 bánh xe có khả năng thay đổi độ cao để di chuyển trên những địa hình phức tạp một cách linh hoạt, được "tặng kèm" một tên lửa và có giá khoảng 2,5 tỷ đô.

Mẫu xe này dài gấp đôi (khoảng 3 mét) và nặng gấp 5 lần (khoảng 900 kg) so với kỷ lục trước đây của chính Nasa, chiếc Spirit and Opportunity (2003).  6 bánh xe, mỗi bánh bằng thép có đường kính 20" (51 cm) có khả năng vượt qua những chướng ngại vật cao 30" (khoảng 75 cm), có khả năng di chuyển khoảng 200 mét mỗi ngày trên Sao Hỏa.

Chiếc xe có đủ trang thiết bị để đào, phá đá đất đá, thu thập mẫu vật, sắp xếp vào phân tích chúng. Hệ thống laser có khả năng tự động chỉnh hướng của Curiosity được thiết kế để tìm ra sự tồn tại của các hợp chất hữu cơ (có chứa carbon), xác định tỷ lệ của các đồng vị và phân loại chúng. Và nổi bật hơn cả, là hệ thống động cơ hạt nhân, được trang bị nhằm đảm bảo hoạt động của chiếc xe trong thời gian dài.

Theo Rob Manning, kỹ sư trưởng bộ phận thiết kế thiết bị bay tại Jet Propulsion Laboratory gọi đây là thứ "phức tạp, tinh tế nhất chúng tôi đã từng làm ra".

Ngoài những khó khăn về mặt kỹ thuật trong việc sản xuất và thiết kế, Nasa còn gặp không ít khó khăn trong việc đưa chiếc máy này lên Sao Hỏa bởi độ chính xác và những khó khăn trong việc hạ cánh một thiết bị phức tạp, nặng gần 1 tấn là không nhỏ.

Một cỗ máy hoàn hảo

Sẽ thực hiện một nhiệm vụ kéo dài khoảng hai năm (hoặc nhiều hơn) trên sao hỏa nhưng Curiosity gặp những vấn đề không khác gì chúng ta gặp trong một chuyến đi du lịch 2 tuần nhưng khó khăn hơn nhiều. Nếu như một chiếc xe chẳng may cần bổ sung gì đó, chúng ta chỉ đơn giản là mua linh kiện, lắp cho nó. Nếu xe hỏng, một cú điện thoại bạn sẽ có ngay người sửa xe. Nếu ta chẳng may quên kem đánh răng, ta có thể và bất cứ một tiệm tạp hóa nào, mua một tuýt. Nhưng Curiosity thì không như vậy, khi bạn thực hiện một nhiệm vụ cách đất mẹ cả trăm  triệu km, bạn sẽ không thể gọi một đội sửa chữa, không thể tiếp tế "xăng dầu" ... Mọi tín hiệu chỉ huy từ Trái Đất sẽ mất khoảng 14 phút để đến nơi, khi đó, bạn phải tự lực cánh sinh.

Tất nhiên, Curiosity đến Sao Hỏa không phải để thực hiện một chuyến du lịch với kinh phí 2,5 tỷ đô. Nhiệm vụ của chiếc xe đắt giá này là thu thập các mẫu đất đá từ bề mặt sao hỏa và phân tích trực tiếp bằng tại hiện trường. Nó được trang bị một camera cao 2,1 mét. 3 cánh tay với chiều dài tương đương có khả năng thu thập mẫu vật nhiều hơn một chiếc máy hút bụi công nghiệp. Mẫu vật này sẽ được được xử lý, sắp xếp, sàng lọc bởi một hệ thống các linh kiện phức tạp, tinh vi:

- 1 sắc phổ khí nhỏ và một quang phổ kế lớn nhằm phân tích và tính toán các thành phần hóa học trong mẫu vật.

- 1 quang phổ kế laser có khả năng tìm các hợp chất hữu cơ (trong thành phần có carbon), xác định cấu trúc và tỷ lệ các đồng vị quan trọng. Cả hai điều này có ý nghĩa rất lớn trong việc khám phá các bí mật của khí quyển và thạch quyển của sao hỏa.

- CheMin, một thiết bị nhiễu xạ X-ray, và các dụng cụ huỳnh quang, đo thành phần các mẫu vật với số lượng lớn và tìm ra thành phần khoáng chất cấu thành chúng.

- Một camera cực kỳ cao cấp được đặt trên cánh tay của robot này. Chiếc camera này có nhiệm vụ chụp ảnh đất, đá , và cả băng nếu tồn tại. Nó có khả năng chụp close up (chụp cận cảnh) ở mức không thể tưởng tượng được: nó có khả năng ghi lại chính xác những hình ảnh của mẫu vật mỏng hơn cả sợi tóc người hoặc focus và những vật thể ở những vị trí mà những cánh tay không có khả năng chạm tới.
- Các quang phổ kế Alpha Particle cũng được đặt trên các cánh tay robot sẽ đánh giá các yếu tố khác nhau hiện diện trong đất và đá sao hỏa.
Ngoài ra, Curiosity còn được trang bị những thiết bị sau:

- Một camera cao cấp ở vị trí cao ngang bằng với mắt người, có khả năng chụp ảnh hoặc quay video có chất lượng cao kèm cả âm thạnh. Chiếc camera này được gọi là Mars Science Laboratory Mast Camera, giúp cho người điều khiển có thể nhìn thấy các mẫu vật được thu thập bằng cánh tay.

- Một camera gắn ở dưới giúp phát hiện các chướng ngại vật nguy hiểm dưới thân của chiếc xe này.

- Một thiết bị cực hiện đại gắn trên cổ của  Curiosity có khả năng làm bốc hơi lớp vỏ ngoài của mẫu vật ở độ cao tới 9 mét (bằng tia lazer). Việc này làm tăng tính hậu quả của việc phân tích bằng quang phổ kế. Ngoài ra, nó cũng có khả năng chụp ảnh từ rất xa bằng kính thiên văn tích hợp của mình.  
Ngoài những công cụ phân tích mẫu vật, chiếc xe này còn được tích hợp các tiện ích nhằm kiểm tra cả điều kiện bề mặt, phân tích các yếu tố liên quan để đánh giá khả năng tồn tại sự sống tại hành tinh đỏ:..
- Radiation Assessment Detector (Thiết bị đánh giá bức xạ) sẽ theo dõi mức độ bức xạ bề mặt.
- Rover Environmental Monitoring Station: thiets bị đánh giá môi trường sẽ đọc áp suất khí quyển, nhiệt độ, độ ẩm, gió, mức độ bức xạ của tia cực tím.
- Dynamic Albedo of Neutrons: công cụ giúp phát hiện hydro - một dấu hiệu tiềm năng của nước đá hoặc nước ngầm bị kẹt trong các khoáng chất. Nó có khả năng hoạt động và tìm kiếm ở độ sâu khoảng 1 mét.
Tất cả những thiết bị trên đều thuộc hàng cao cấp, hiện đại nhất mà con người đang có được. Tuy nhiên, có một điều là tất cả hệ thống này ngốn một nguồn năng lượng khổng lồ và động cơ của Curiosity cũng thực sự là một điều đáng chú ý.

Động cơ nguyên tử

Không giống như những chiếc xe thông thường sử dụng gas, xăng hoặc các nhiên liệu hóa thạch. Cũng không dùng điện hay khí đốt. Cũng không dùng pin năng lượng mặt trời giống như người tiền nhiệm, lần này, Nasa sử dụng động cơ hạt nhân cho "con quái vật" của thế giới khoa học.

Curiosity lấy năng lượng từ phản ứng phân hạch plutonium-oxid. Khi phân rã, nó tạo thành một lượng nhiệt lớn sẽ được Curiosity sử dụng để chuyển thành điện năng phục vụ cho hoạt động của mình. Thiết bị được gọi là Multi‐Mission Radioisotope Thermoelectric Generator này sẽ kiểm soát năng lượng sử dụng ở mức 110 watts.

Hệ thống năng lượng kể trên cung cấp một lượng năng lượng nhiều hơn hệ thống pin mặt trời mang lại và không có bộ phận nào chuyển động. Điều này sẽ hạn chế khả năng bị hỏng hóc. Nhưng liệu hệ thống này có tốt hơn hệ thống cũ sử dụng panel gallium-arsenide hay không?

Hãy nhớ, Spirit hoạt động cho đến tận mùa xuân năm 2012 và Opportunity vẫn tiếp tục sử dụng các công cụ đo lường của chúng, đã di chuyển 21 dặm (100 mét mỗi ngày), vượt qua kỳ vọng 90 ngày của Nasa. Hệ thống năng lượng hạt nhân của Curiosity, dự kiến, sẽ tồn tại được 14 năm - vượt qua cả tuổi thọ của chính chiếc xe. Nó sẽ không bao giờ trở thành nạn nhân của các trận bão Sao Hỏa, ban đêm, mùa đông... (có ít ánh sáng Mặt Trời) như người tiền nhiệm của nó đã phải chịu đựng. Tuy nhiên, nguồn năng lượng khổng lồ này cũng phải đánh đổi không ít: nó nặng nề hơn người tiền nhiệm,  tốc độ tối đa của chiếc xe chỉ bằng phân nửa. Trong một năm Sao Hỏa (khoảng 687 ngày Trái Đất), nó chỉ có thể di chuyển một quãng đường 12 dặm (khoảng 19 km).

Kiểm tra nghiêm ngặt và quá trình đưa siêu xe lên Sao Hỏa

Khi thực hiện một nhiệm vụ trị giá 2,5 tỷ USD, rõ ràng, kỳ vọng đặt lên Curiosity là rất lớn và họ không có quyền thất vọng, vì vậy trước khi chính thức bắt đầu thực hiện nhiệm vụ và 10:02 giờ EST ngày 26/11 vừa qua, nó đã trải qua rất nhiều cuộc thử nghiệm.

Chiếc xe này phải trải qua một loạt các cuộc thử nghiệm mô phỏng các lỗi cả bên trong lẫn bên ngoài, bao gồm cả những thử nghiệm bằng máy ly tâm, thả thử nghiệm, kéo kiểm tra, lái xe kiểm tra, kiểm tra tải, kiểm tra chịu lực và thử nghiệm các mạch trong xe. Điều này đảm bảo chắc chắn chuyến đi sẽ diễn ra một cách an toàn.

Quá trình phóng cũng không hề đơn giản. Phải biết rằng quỹ đạo quanh mặt trời của hai hành tinh rất khác nhau (sao hỏa là 686.98 còn Trái Đất là 365.25) điều này tức là khoảng cách tương đối giữa hai hành tinh rất khác biệt. Lúc gần nhất, trái đất chỉ cách hành tinh đỏ khoảng 55,7 triệu km trong khi khoảng cách xa nhất lên tới 400 triệu km - hơn gấp 7 lần. Vì vậy, các nhà khoa học phải chọn thời điểm sao cho khoảng cách giữa hai hành tinh là gần nhất. Cuối cùng, "siêu xe" của chúng ta sẽ mất khoảng 255 ngày trước khi đến hành tinh đỏ.

Làm nhiệm vụ trên Sao Hỏa

Quá trình hạ cánh an toàn một cỗ máy nặng cả tấn trong điều kiện khí quyển của Sao Hỏa mỏng hơn rất nhiều so với Trái Đất gặp rất nhiều khó khăn. Với những cỗ máy nặng khoảng 1 tấn và khí quyển mỏng như ở Sao Hỏa, phương án hạ cánh bằng dù truyền thống tỏ ra không hiệu quả lắm. Những khó khăn về cách hạ cách trên Sao Hỏa các bạn có thể tham khảo chi tiết tại đây.

Ngay sau khi hạ cánh, những bánh xe này sẽ đưa "con quái vật" đến địa điểm đầu tiên của nó trên Sao Hỏa: một vách đá lộ thiên được gọi là "The Fence". Nasa chọn đây là nơi hạ cách bởi lần thăm dò trước cho thấy đây là một nơi rất có khả năng tồn tại nước. Sau đó, Curiosity sẽ khám khá vách đá này và các khu vực lân cận. Quá trình này có thể mất nhiều năm và các nhà khoa học sẽ có một bức tranh toàn cảnh về khu vực này. Ngoài ra, Curiosity còn có nhiệm vụ phân tích trực tiếp các mẫu vật ngay trên bề mặt sao hỏa và gửi thông tin về trung tâm của Nasa.